达式常，1940年9月26日生于上海。幼年时代家境贫困，但喜欢文艺活动。1959年高中毕业后考取上海电影专科学校表演系，师从著名电影导演艺术家张骏祥、凌之浩，1962年毕业后分配到上影厂当演员，曾在《兄妹探宝》中担任配角。1964年因主演影片《年轻的一代》崭露头角，受到好评，因遭遇“文革”被迫中断艺术生涯。