吴都租界地，日本瑞丰丝厂生产的“樱花牌”蚕丝，曾得到日本天皇嘉奖。并赠虎头宝剑以示奖励。   江南丝厂是顾氏家族经营的老厂，江南丝厂生产的“梅花牌”蚕丝，深得慈禧喜爱，慈禧把自己把玩的“玉蚕三宝”一件极品玉雕 赐给了顾氏家族。从此“玉蚕三宝”成了顾家的镇宅之宝。   “梅花牌”蚕丝凭信誉和质量，占居国际市场。“樱花牌”蚕丝日趋衰落，由此激怒了日本天皇，他命领事岗村苟茨必须扭转局面。   瑞丰丝厂厂长龟田，用卑鄙手段暗杀了江南丝厂老板顾翰墨！他认为江南丝厂只要群龙无首，便难以支撑。毕竟顾家三个儿子都还年幼，无法打理工厂。   裘鹤龄是顾家的养子，曾留学日本学习蚕丝专业。顾夫人信任的将工厂管理大权交给了裘鹤龄。   裘鹤龄接任后，竭尽全力使工厂又恢复昔日的旺盛。   瑞丰丝厂走投无路，采用高压政策对待工人，沈杏妹带喂奶婴儿上班，被监工江村健子用开水活活烫死，由此引发工潮。厂方欲将凶手秘密送回日本，路途被沈杏妹哥哥江湖艺人何六打死，何六不幸被捕。   顾家长子顾伯华，出重金买通城防司令冯步方，演出了一场假.

顾翰墨
演员 杜志国
江南苏绣家族顾氏老爷。因为在擂台上教训了日本浪人而后被日瑞华厂龟田、七星社龙彪暗杀。

董萧
演员 温峥嵘
深爱苏绣家族的大少爷顾伯华。当顾伯华奉父母之命和姚芝蕴结婚后，董萧只好选择甄烟波作为自己的伴侣。

顾叔华
演员 王骏毅
顾氏三少爷。评弹爱好者，平时会自娱自乐地唱上一段，经常拿着自己钟爱的三弦出门。改革开放后，远在美国的他，资助江南丝厂以振兴。

顾曼华
演员 杨舒婷
任性、泼辣、倔强，顾家私生女顾四小姐，是顾翰墨当年与心上人所生的女儿。从小因为母亲的身份一直没能正式的进到顾家，在外流浪卖唱多年，直到长大后被顾家发现，被带回了顾家。

姚芝蕴
演员 郑萍
贤淑、善良，18岁嫁进顾家当大少奶奶，是老太太最喜欢的媳妇，但丈夫心中爱的却是另一个女人。